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counter for loads (that can be carried on one's shoulders)
「荷」 has another reading with different meanings.
江戸時代の商人は一荷の重い荷物を馬に載せて運んだ。
I loaded one load of luggage onto the horse.
樵は山から二荷分もの大量の薪を担いで運んできた。
I carried two bundles of firewood from the mountain.
荷という単位は昔から重い荷物を数える単位として使われる。
It is used as a unit for counting loads.